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En el mundo de hoy de expectativas altas de rendimiento escolar, brechas de rendimiento y presupuestos escolares reducidos, los padres se pueden sentir desconcertados sobre c贸mo pueden ayudar m谩s en la escuela. 驴D贸nde comenzar? 驴Qu茅 clase de aporte realmente importa?

Contin煤e leyendo para encontrar respuestas a estas preguntas y recibir consejos sobre c贸mo influir en la escuela de su hijo.

Dos modelos de participaci贸n de los padres

De acuerdo con The Case for Parent Leadership (publicado por KSA-Plus Communications y The Prichard Committee for Academic Excellence), hay dos modelos de participaci贸n de los padres: el modelo est谩ndar y el nuevo. El modelo est谩ndar incluye actividades tan tradicionales como el voluntariado en el sal贸n de clase o en el 谩rea de juego, ayudar con la tarea, entrenar equipos de deportes, recaudar fondos y, por supuesto, asistir a las reuniones de la PTA.

El modelo est谩ndar sin duda es loable, pero el nuevo modelo de participaci贸n de los padres agrega algo m谩s a la ecuaci贸n: una asociaci贸n para mejorar las escuelas. Los padres ya no deben suponer que los funcionarios de la escuela y los maestros son los expertos y que los padres tienen, a lo m谩s, s贸lo una funci贸n de apoyo en las escuelas. Los padres de hoy pueden cumplir una funci贸n importante asign谩ndole la responsabilidad a las escuelas, estableciendo altas expectativas para las instalaciones de las escuelas y el logro a nivel escolar, y ayudando a crear programas que impulsen a las escuelas a mejorar.

Algunos consejos de l铆deres de padres

Las formas en que los padres pueden participar son mucho m谩s variadas de lo que eran antes y muchos padres han demostrado que al participar s铆 influyen. Muchos padres desafiaron los programas escolares de almuerzo para que mejoraran, prohibieron los refrescos y la comida chatarra en las m谩quinas expendedoras de las escuelas, y expusieron un fraude en la oficina del distrito escolar. Otros han formado grupos de padres de preescolares para apoyar la escuela de su vecindario. Otros incluso han creado programas de tutor铆a acad茅mica para cerrar una brecha de rendimiento dentro de la poblaci贸n de estudiantes de la escuela.

Cruzada por una mejor nutrici贸n escolar

Cuando la madre de un estudiante de escuela intermedia de San Francisco, Dana Woldow, se dio cuenta de que los ni帽os “almorzaban una botella grande de refresco y un paquete grande de papas fritas,” decidi贸 que hab铆a que hacer algo.

Desafortunadamente, sus esfuerzos iniciales se enfrentaron con la resistencia de un director de nutrici贸n del distrito poco colaborador. Su soluci贸n fue ir directamente con el superintendente para pedirle permiso para lanzar un programa piloto en su escuela que prohib铆a la comida chatarra durante medio a帽o. Habiendo conseguido este permiso, ella y otros padres con ideas afines reunieron un comit茅 de maestros, estudiantes y padres para sacar adelante el proyecto. Con su esfuerzo pudieron probar que se pod铆an prohibir los refrescos y la comida chatarra de las m谩quinas expendedoras, que se pod铆a preparar comida a la carta, y que los ingresos de las ventas de comida saludable igualaban (y en este caso superaban) las ventas de comida chatarra.

Dana aconseja a los l铆deres de padres que nunca se rindan. “Deben comprometerse”, dice. “La mayor铆a de los obst谩culos que encontrar谩n en el camino son puestos por bur贸cratas. Cuando se dan cuenta de que es m谩s f谩cil darles lo que quieren que seguir luchando contra ustedes, les dar谩n lo que desean.”

Salvar la brecha de rendimiento

Edye Deloch-Hughes de Oak Park, Illinois, era conciente de que hab铆a una brecha de rendimiento en su escuela. Edye dice: “La realidad es dominante no s贸lo en las comunidades de la parte central de la ciudad, sino tambi茅n en comunidades adineradas diversas como Oak Park.” Las preguntas que la instaron a tomar medidas fueron: “驴Por qu茅 nuestros hijos tienen bajas calificaciones en el examen de rendimiento de los est谩ndares de Illinois (ISAT) en comparaci贸n con su contraparte blanca? 驴Qu茅 podemos hacer para ayudar a cambiar esto?”

Edye se reuni贸 con la directora, Flora Green, e idearon un plan. Decidieron “crear un programa de tutor铆a acad茅mica y gu铆a de mentores para tratar los retos acad茅micos y sociales de nuestros hijos, que ayudar铆a a complementar los programas que ya se estaban implementando en la escuela.” Su plan evolucion贸 en una divisi贸n renovada de African American Parents for Purposeful Leadership in Education (A.P.P.L.E.), una organizaci贸n que existe en las escuelas primarias y secundarias de Oak Park desde 1987, pero que hab铆a estado inactiva en su escuela por cinco a帽os. En la actualidad, afirma: “Estamos orgullosos de decir que le hemos dado clases a cerca de 60 ni帽os. Muchos se han convertido en estudiantes del programa “honor”. Los padres tutores actualmente asisten a talleres de capacitaci贸n de maestros patrocinados por el distrito 97 para ayudar a reforzar sus habilidades de tutor铆a acad茅mica”. Edye aconseja a los l铆deres de padres que “hablen con la directora y vean cu谩les son sus necesidades, luego atraigan gente con una estrategia y una meta basadas en dichas necesidades”.

Los beneficios de la participaci贸n de los padres

Hay estudios que han relacionado la participaci贸n de los padres con la mejora del rendimiento escolar. Los padres que participan hacen muchas cosas para mejorar sus escuelas, desde causar un impacto en la conducta estudiantil mediante su presencia hasta apoyar los planes de mejora escolar. Adem谩s, los padres voluntarios en las escuelas de sus hijos demuestran notoriamente que se preocupan, que se est谩n adue帽ando de la educaci贸n de sus hijos. Esto afecta al ni帽o, a los maestros y a los administradores, que se sienten reconocidos y apoyados.

La investigaci贸n claramente apoya la relaci贸n entre la participaci贸n de los padres y el rendimiento de sus hijos. Una revisi贸n de 2002 de la investigaci贸n realizada sobre este tema (A New Wave of Evidence: The Impact of School, Family and Community Connections on Student Achievement), afirma que los ni帽os cuyos padres participan en su educaci贸n mantienen calificaciones m谩s altas, asisten a la escuela con mayor regularidad, siguen en la escuela y demuestran mejor conducta. Es m谩s probable que los ni帽os disfruten la escuela si sus familias demuestran compromiso con la escuela y entusiasmo por el proceso de aprendizaje.

Diez consejos sobre c贸mo influir

No importa la forma en que escoja participar en la escuela, a continuaci贸n encontrar谩 diez consejos para guiarlo al convertirse en un l铆der de padres eficaz que se esfuerza por influir en su escuela:

• Pregunte si est谩 confundido, necesita informaci贸n o ve algo que le parece mal.
• Identifique una necesidad o problema espec铆fico en el que pueda trabajar.
• Entable una relaci贸n con el director de manera que puedan establecer metas y expectativas.
• No lo haga solo. Cree un consenso. Hable con otros padres. Ac茅rquese a quienes normalmente no participan.
• Aprenda a dirigir una reuni贸n.
• Prepare sus argumentos. Investigue el problema. Esto puede significar aprender la forma en que los miembros del consejo de la escuela han votado anteriormente, averiguar si otras escuelas o distritos han intentado algo similar a su proyecto o reunir informaci贸n de estudios cient铆ficos.
• Conozca el presupuesto de la escuela. Sepa qu茅 preguntas hacer a cada qui茅n y qu茅 documentos necesitar谩.
• Aprenda a usar los medios de comunicaci贸n en forma estrat茅gica para ayudar en su causa.
• Para evitar echar culpas y proporcionar un objetivo com煤n, enfatice que sus esfuerzos est谩n centrados en mejorar la escuela y elevar el rendimiento escolar.
• Un l铆der de padres de la actualidad debe pensar en los intereses de todos los ni帽os en la escuela, no s贸lo en los de sus hijos.