¿Es la tecnologÃa beneficiosa o perjudicial para la vida de los niños? ¿Qué tecnologÃas deberÃa usar y cuáles serÃa mejor evitar? ¿DeberÃas tratar el computador y otros aparatos como si fueran libros o agua — siempre a disposición de tu hijo — o ponerlos todos fuera del alcance de los niños? ¿Cómo puedes controlar cuánto tiempo pasa tu hijo frente a una pantalla? ¿Qué edad es la apropiada para decirle que sÃ?
Las respuestas a estas preguntas dependen de tus valores, los deseos y habilidades de tu hijo y su presupuesto. Pero algunas tecnologÃas son mejores que otras. Aquà te ofrecemos una lista de las tecnologÃas que tu hijo podrÃa estar utilizando y te recomendamos qué hacer con ellas.
Teléfonos celulares
Los celulares son muy prácticos para mantener el contacto con nuestros hijos, por lo que cada vez más padres se los dan a sus niños en edad escolar. Si permitas que tu hijo tenga un celular cuando aún está en la escuela primaria o intermedia, asegúrate de establecer reglas firmes desde el principio.
Utiliza los controles parentales del proveedor de servicio de tu teléfono celular para limitar las horas de uso y bloquear los contenidos que no sean apropiados. Presta atención a ciberacoso o cyber bulling. Guarda el teléfono o cancela el servicio si tu hijo no cumple las reglas. A medida que mejore la responsabilidad y la habilidad con el celular de tu hijo, podrás añadir servicios como mensajes de texto ilimitados, contenido multimedia, GPS o planes de datos a modo de recompensa.
Las ventajas: Los celulares son prácticos para los padres y una gran herramienta de seguridad.
Los inconvenientes: A los niños les gusta tanto esta tecnologÃa que para los padres es difÃcil controlar su uso.
En resumen: Una gran herramienta si se usa bien. Recuerda utilizar los controles parentales para hacer cumplir sus reglas y presta atención a los posibles riesgos: uso excesivo o inapropiado e intimidación.
Internet
Una computadora conectada al internet tal vez sea la mayor biblioteca-con-profesor jamás inventada. Puede abrir puertas al aprendizaje que no existÃan hace apenas 20 años. También puede ser difÃcil de controlar para los padres y a veces incluso darnos miedo: los niños pueden sumergirse hasta el punto de olvidar que hay un mundo más allá de la pantalla, y pueden encontrar cosas que no deberÃan ver. Pero no dejes que estos peligros y dificultades pongan barreras al aprendizaje.
Tú le enseñarÃas a cruzar la calle a tu hijo antes de dejarle caminar solo a la biblioteca, ¿cierto? Ayúdale a navegar por el mundo virtual y tendrá acceso a una herramienta de aprendizaje poderosa. El primer paso es explicarle los peligros y cómo evitarlos (y explicárselos de nuevo cada vez que cambian o aparecen otros nuevos). A continuación instalar controles parentales de la misma manera que pondrÃas rueditas de aprendizaje en una bicicleta (por ejemplo, o ). Por último, establece el tiempo que tu hijo puede pasar conectado al internet y auméntalo a medida que se sienta más cómodo y lo maneje con mayor habilidad.
Por lo general un niño de esta edad no deberÃa pasar más de una hora al dÃa en el internet.
Las ventajas: Es una herramienta increÃble para aprender, comunicarse y divertirse.
Los inconvenientes: Es una herramienta difÃcil de controlar, que tiene el riesgo de que tu hijo pase demasiado tiempo frente a la computadora y vea cosas que no deberÃa.
En resumen: No puedes evitar el internet, pero puedes hacerlo más seguro para tu hijo si le das instrucciones e instalas rueditas de aprendizaje hasta que aprenda a manejarlo solo.
Redes sociales
Muchos niños hacen más vida social conectados a la red que en el parque. Para asegurarte de que están seguros cuando se conectan para jugar (ya que es difÃcil saber con quién están jugando) hay algunas redes sociales de juegos recomendables. y son redes sociales que ofrecen juegos y una experiencia segura para los niños más jóvenes. El inconveniente es que muchos de estos juegos son tan adictivos que será difÃcil conseguir que tu hijo pare.
En estas redes la privacidad de los niños esta protegida. Además filtran cualquier intento de usar lenguaje inapropiado o dar información de contacto. Aun asÃ, es importante que tú le explicas a tu hijo qué es exactamente la información personal y las consecuencias de publicar fotos.
Las ventajas: Los niños pueden disfrutar de juegos interesantes y divertidos.
Los inconvenientes: Puede ser difÃcil convencer a tu hijo de que apague la computadora. “Espera que llegue al siguiente nivel” es una frase que vas a escuchar muchas veces.
En resumen: Actúa con cautela al usar redes sociales. A los niños les cuesta mucho dejar de jugar.
Videoconsolas
Los atractivos juegos creados para la y la pueden llenar de diversión el dÃa más lluvioso. Además permiten a los niños jugar entre ellos aunque estén en la otra punta de la ciudad a través de una conexión de internet. Los tiempos en que pedÃan a sus padres que les llevasen a casa de una amigo para jugar videojuegos ya son cosa del pasado. Y algunos juegos ofrecen diversión para toda la familia.
Sin embargo, gestionar estos aparatos es difÃcil: apenas disponen de controles parentales y su clasificación por edades es confusa. (enlace en inglés) llegó a la conclusión de que tener una de estas consolas en casa puede hacer bajar las calificaciones escolares.
Los videojuegos aquà para quedarse, no obstante. Una vez que tu hijo empiece a pedirte jugar, la batalla ha empezado. Si finalmente decidas comprar una, la guerra se extenderá a los juegos que quiere “porque los otros niños los tienen”. (Jugar junto es parte de la atracción.) DÃle no a juegos como y durante tanto tiempo como puedas porque una vez que abras la puerta, será muy difÃcil volver a cerrarla. Y podrÃas estar alimentando una adicción: reveló que uno de cada 10 jugadores entre los 8 y los 18 años muestra signos de adicción patológica a estos juegos.
DÃle sà a los juegos en los que pueden participar juntos. Por ejemplo, la mayorÃa de los que están disponibles para la  y los llamados de “estrategia”. Pero recuerda que tu inocente niñito seguramente te pedirá juegos, y las consolas en que se juegan, que van a aparecerte espantosos, y tal vez no puedas detenerlo. Lo mejor es establecer reglas y mantenerte firme: las tareas escolares son lo primero (y si bajan las calificaciones, se acabó la consola). Mantén la consola en la sala para poder controlar su uso y prohÃba los juegos demasiado violentos.
Las ventajas: Gráficos espectaculares, tecnologÃa avanzada y la posibilidad de jugar con gente a distancia.
Los inconvenientes: Unos juegos son adictivos e incluyen demasiada violencia realista. Controlar su uso es difÃcil para los padres.
En resumen: Camina con cuidado por el mundo de las videoconsolas. Hay juegos adictivos que pueden hacer perder muchÃsimo tiempo a niños que ya tienen suficientes cosas que hacer.
Videojuegos para la computadora o teléfono
Incluso si tú triunfa en la “guerra de las consolas” y tu hogar se mantiene libre de ellas, muchos de esos juegos irresistibles están disponibles para PC, Mac y teléfono inteligente. Sin embargo, hay muchos juegos para la computadora que son educativos, por ejemplo , SimCity, The Sims. Evita juegos como World of Warcraft. Afortunadamente, puedes usar Windows (o los controles parentales de Internet Explorer en el (enlace en inglés con direcciones para encontrarlo) para limitar el contenido de los juegos que pueden jugarse en tu computadora. Por otro lado, los requisitos técnicos de la mayorÃa de los “juegos de disparos en primera persona” exigen computadoras carÃsimas. Llegados a este punto, tú puedes enseñarle a tu hijo el concepto de “trabajar antes de jugar”.
Las ventajas: Divertidos, baratos y portátiles, estos juegos pueden facilitar los viajes en carro y los ratos en la sala de espera manteniendo a los niños callados y entretenidos. Algunos juegos no solo son divertidos, sino también educativos y capaces de expandir la mente.
Los inconvenientes: Los niños no quieren dejar de jugar nunca, lo que puede ser muy irritante para los padres que preferirÃan verlos leer. Algunos juegos son adictivos y violentos.
En resumen: Limita los juegos a la computadora y teléfono y tendrás mucho mayor control sobre lo que juega tu hijo (no tienes más que usa los controles parentales de Windows, Mac, teléfono o una app de controles para padres). GuÃa a tu hijo hacia juegos educativos como The Sims. Se divertirán al mismo tiempo que (quizás) se hacen un poco más listos.
TV
La televisión no es lo que era hace una generación. Gracias a la internet y cable, todo tipo de contenido cuestionable llega directamente a la TV, computadora o teléfono. Hay dibujos animados 24 horas al dÃa. Consulta los controles parentales que ofrece tus dispositivos. Puedes bloquear ciertos canales, programas, sitios y juegos para adultos — y puedes limitar las horas del uso cada dÃa.
Además de usar estos controles parentales, ten la TV en la sala (nunca en el cuarto de tu hijo, donde podrÃa interferir con sus estudios y sus horas de descanso) y dÃle claramente a tu hijo cuánto tiempo puede verla. Busca programas que puedan ver juntos y conviértala en una actividad familiar divertida.
Las ventajas: Ofrece diversión sin pretensiones de la que también podemos disfrutar los padres.
Los inconvenientes: Hay tantos canales, programas, sitios y juegos que los niños ven demasiada.
En resumen: Toma el control de los pantallas y tu familia será más saludable, más enriquecedora y más sabia.