Esta semana, otra tragedia evitable y sin sentido ocurri贸 en el lugar donde todos los ni帽os deber铆an estar a salvo: en el aula de clases de la escuela primaria. Dos maestros y 19 ni帽os fueron asesinados por un joven armado con un chaleco de protecci贸n, una pistola y un rifle tipo AR en Robb Elementary School en Uvalde, Texas. Estos horribles actos de violencia se han vuelto demasiado comunes en las escuelas de Estados Unidos. Cada vez que ocurre un tiroteo, vemos las noticias sin dar cr茅dito a nuestros ojos, pero lo cierto es que estos actos de violencia sin sentido siguen ocurriendo. , de acuerdo a NPR con . En 2021, hubo 34. En 2020 y 2019, ocurrieron 10 y 24 respectivamente, con una disminuci贸n en 2020 cuando las escuelas cerraron durante la pandemia.
Lamentablemente, los tiroteos en las escuelas son una anormalidad propia de Estados Unidos. Ning煤n otro pa铆s en el mundo experimenta tantos tiroteos en escuelas como Estados Unidos, como muestra este mapamundi. Estos actos desgarradores de violencia est谩n ocurriendo en escuelas de todo el pa铆s y no se han detenido desde .
A ra铆z de que ocurri贸 otro tiroteo en una escuela, el debate sobre la seguridad respecto a las armas vuelve a estar en las noticias. La investigaci贸n sugiere que la mayor铆a de estadounidenses comparte preocupaciones similares sobre la posesi贸n no regulada de armas en nuestra sociedad. Seg煤n datos del , 鈥渆xiste un claro consenso entre partidos respecto a algunas propuestas pol铆ticas sobre el manejo de armas鈥�, incluyendo una revisi贸n de antecedentes para prohibir que personas con problemas de salud mental puedan comprar armas (85 por ciento de republicanos y 90 por ciento de dem贸cratas) y someter la venta privada de armas y la venta en exhibiciones a una revisi贸n de antecedentes (70 por ciento de republicanos y 92 por ciento de dem贸cratas). , la mayor铆a en ambos partidos pol铆ticos apoya la legislaci贸n para responsabilizar a los traficantes de armas irresponsables y a las leyes que les permitan a las familias y a las fuerzas del orden quitarles las armas a quienes se comporten de forma violenta.
En la actualidad, las armas de fuego son la principal causa de muerte en ni帽os y adolescentes
De acuerdo con (enlace en ingl茅s), los datos demuestran que en el 2020 las armas de fuego superaron a los accidentes de tr谩nsito como la principal causa de muerte en ni帽os de edades comprendidas entre 1 y 19 a帽os. A pesar de una disminuci贸n en los tiroteos escolares debido al cierre de escuelas, los autores del estudio escriben: 鈥渓a creciente mortalidad relacionada a armas de fuego refleja una tendencia a largo plazo y demuestra que seguimos fallando en proteger a nuestros j贸venes de una causa de muerte prevenible鈥�.
驴C贸mo se las arregla un ni帽o para conseguir un arma?
De acuerdo con la (enlace en ingl茅s), un estimado de 4,6 millones de ni帽os estadounidenses viven en un hogar donde al menos un arma se mantiene cargada y sin seguro, y las armas usadas en el 68 por ciento de los tiroteos escolares fueron adquiridas en casa o en la casa de un amigo o familiar. 驴C贸mo es esto posible? Parcialmente, seg煤n reportes de la organizaci贸n, 鈥渃asi la mitad de padres portadores de armas tiene la idea err贸nea de que su hijo no sabe d贸nde se guardan las armas en casa鈥�.
La escuela sigue siendo el lugar m谩s seguro para los ni帽os
Tras un tiroteo escolar, es entendible si tu hijo o t煤 creen que las escuelas no son seguras. Sin embargo, estad铆sticamente hablando, los ni帽os est谩n mucho m谩s seguros en la escuela que fuera de ella. 鈥淟os ni帽os tienen mayores probabilidades de recibir un disparo en una residencia, tienda, calle, estacionamiento, centro comercial o restaurante que en una escuela鈥�, se帽ala Dewey Cornell, profesor de educaci贸n en University of Virginia y director de (enlace en ingl茅s). 鈥淣o podemos permitir que los dolorosos sentimientos de una tragedia distorsionen nuestra percepci贸n de la escuela鈥�.
Cornell se帽ala que las amenazas de violencia a la seguridad de los ni帽os son un problema nacional. 鈥淣ational Vital Statistics muestra que tenemos m谩s de 300 tiroteos diarios en Estados Unidos donde una persona muere o resulta herida鈥�, explica Cornell. 鈥淯na cifra muy inferior al 1 por ciento de tiroteos ocurre en escuelas. Tenemos un problema de violencia con armas de fuego, no un problema de violencia escolar鈥�.
Medidas escolares para proteger a los estudiantes
En 2012, las escuelas respondieron al mortal tiroteo en una escuela primaria de Newtown, Connecticut, haciendo 茅nfasis en la seguridad escolar. Las escuelas tambi茅n se han concentrado en prepararse en caso de un tiroteo u otro evento violento. Seg煤n los datos m谩s recientes, en el a帽o escolar 2017-2018, la Encuesta Escolar sobre Crimen y Seguridad de Estados Unidos descubri贸 que el 92 por ciento de escuelas p煤blicas ten铆an planes en caso de enfrentar a un tirador activo en el campus, y el 91 por ciento ten铆a planes para manejar amenazas de bomba o incidentes similares.
础诲别尘谩蝉, el 42 por ciento de todas las escuelas p煤blicas (y el 68 por ciento de escuelas secundarias p煤blicas) ha contratado oficiales de recursos escolares (SROs por sus siglas en ingl茅s), quienes son agentes policiales juramentados. El empleo de SROs se ha convertido en el blanco de cr铆ticas despu茅s de que las escuelas delegaran las medidas disciplinarias cotidianas a la polic铆a, lo que llev贸 a que actos comunes de mala conducta de los estudiantes fueran considerados delitos penales. De acuerdo con el , 鈥渓a investigaci贸n sugiere de forma tajante que los SROs no tienen un impacto positivo en la seguridad de los estudiantes y, de hecho, podr铆an disminuirla鈥�.
En el mismo orden de ideas, en respuesta a los tiroteos escolares, algunas personas han exigido una mayor presencia de armas en las escuelas por motivos de seguridad. Cornell desaconseja encarecidamente ese enfoque. 鈥淒otar de armas a nuestros maestros es irracional, impr谩ctico y peligroso鈥�, afirma. 鈥淒eber铆amos concentrar nuestros esfuerzos en prevenir los tiroteos, no en prepararnos para hacerles frente鈥�, se帽ala. 鈥淟a prevenci贸n debe comenzar antes de que el tirador aparezca en la escuela鈥�.
Elizabeth Englander, directora del (enlace en ingl茅s) y profesora de psicolog铆a en Bridgewater State University, est谩 de acuerdo. 鈥淒urante los tiroteos escolares, incluso cuando logramos proteger a los ni帽os de da帽os f铆sicos, el da帽o psicol贸gico es enorme鈥�, se帽ala. 鈥淓n cuanto ocurre la violencia, ya el da帽o est谩 hecho鈥�.
La mejor estrategia es la prevenci贸n
Lamentablemente, se帽ala Cornell, los tiroteos escolares desencadenan amenazas de imitadores. 鈥淗abr谩 una ola de estudiantes haciendo amenazas en las pr贸ximas semanas que dar谩 lugar a muchas falsas alarmas鈥�, escribi贸 en un correo electr贸nico. 鈥淓stos estudiantes podr铆an estar en busca de atenci贸n, intentando hacer una broma o demostrando su descontento sobre algo. Las escuelas deber铆an realizar una evaluaci贸n de amenazas para evitar una respuesta desmedida鈥� y centrar la atenci贸n en el peque帽o n煤mero de amenazas serias que indiquen necesidad de apoyo en materia de salud mental y aprendizaje socioemocional鈥�.
Se refiere al (enlace en ingl茅s), el cual fue implementado a nivel estatal en 2013 para resolver las amenazas estudiantiles de forma proactiva antes de que ocurran actos de violencia. Los programas de evaluaci贸n de amenazas buscan garantizar la seguridad de las escuelas mientras abordan problemas subyacentes y brindan apoyo a los estudiantes con problemas. En Utah, (enlace en ingl茅s) a la que se puede acceder desde una aplicaci贸n permite que los estudiantes se comuniquen con consejeros de crisis y ofrece un medio confidencial para reportar acoso, violencia y amenazas. En todo el pa铆s, los expertos educativos incentivan a las escuelas a ense帽ar habilidades sociales y emocionales y brindar acceso a apoyo y consejer铆a escolar.
Englander se帽ala que a pesar de que muchas escuelas hacen un buen trabajo de prevenci贸n, sus esfuerzos se ven limitados por los recursos insuficientes. 鈥淭enemos que invertir m谩s dinero en la prevenci贸n de violencia escolar, dotando de forma adecuada a las escuelas con personal de apoyo para la salud mental y ofreciendo capacitaci贸n a todos los educadores en prevenci贸n de violencia y aprendizaje socioemocional鈥�, explica.
Cornell est谩 de acuerdo. La evaluaci贸n de amenazas, la cual est谩 dise帽ada para ayudar a los estudiantes en crisis antes de que sus problemas lleguen al punto de la violencia, implica contar con personal capacitado en nuestras escuelas para prevenir el acoso y ayudar a los estudiantes a manejar la depresi贸n, los traumas y otras necesidades en el 谩rea de la salud mental. 鈥淭enemos muy pocos consejeros, psic贸logos y trabajadores sociales para manejar la enorme cantidad de estudiantes con problemas鈥�, escribi贸 Cornell en un correo electr贸nico. 鈥淣ecesitamos m谩s personal. Muchos de nuestros estudiantes son resilientes y se graduar谩n sin problemas, pero otros pocos abandonar谩n la escuela con un creciente potencial para la violencia que ser谩 activado cuando estos sufran una injusticia o decepci贸n. Tenemos que ayudarlos ahora y no esperar a que sea demasiado tarde鈥�.
驴Qu茅 pueden hacer los padres y los estudiantes para garantizar la seguridad de la escuela?
Los padres pueden tener un gran impacto en la seguridad de las escuelas de sus hijos al votar en favor de leyes para la seguridad en materia de armas y asegur谩ndose de que tanto ellos como sus hijos contribuyan al bienestar de la comunidad escolar.
鈥淟os padres deber铆an abogar para que las escuelas hagan un mejor trabajo en ayudar a los j贸venes con problemas, detener el acoso y usar la evaluaci贸n de amenazas para identificar a los estudiantes que podr铆an incurrir en actos de violencia鈥�, indica Cornell.
Sin embargo, el mayor impacto de los padres podr铆a radicar en lo bien que preparen a sus hijos para alzar la voz cuando detecten problemas en otro estudiante. Los estudiantes suelen ser los primeros en notar la perturbaci贸n en la mente de un compa帽ero de clases, bien sea mediante palabras, acciones o interacciones digitales. Sin embargo, los estudiantes primero necesitan entender la diferencia entre reportar y 鈥�delatar鈥�, se帽ala Susan Fitzell, autora de (Delatar versus reportar, enlace en ingl茅s). Las escuelas, indica la autora, necesitan educar a los estudiantes sobre la diferencia entre reportar conductas serias y perturbadoras, y el simple acto de delatar sobre un asunto insignificante para meter en problemas a alguien.
Sin embargo, incluso cuando entienden la diferencia, delatar a otro estudiante puede ser peligroso para los estudiantes, as铆 que Fitzell enfatiza que la escuela debe garantizar un espacio seguro para que los estudiantes compartan sus preocupaciones graves sobre la conducta potencialmente peligrosa de otro estudiante. Cont谩rselo a un adulto de confianza en la escuela es la mejor opci贸n. Pero cuando no sea posible, una caja de pistas an贸nimas podr铆a ser una forma de alertar a la escuela de que algo malo est谩 sucediendo con el compa帽ero de clases de un estudiante. 鈥淓sto requiere diligencia de parte de la escuela, pero se obtendr铆a informaci贸n que ser铆a imposible obtener de otra manera鈥�.
Durante sus primeros a帽os como docente, Fitzell le pregunt贸 a un grupo de estudiantes de quinto grado si reportar铆an que un compa帽ero de clases portaba un arma en la mochila. 鈥淪olo la mitad de los ni帽os levant贸 la mano鈥�, relata. 鈥淵 no creo que el resultado ser铆a distinto en la actualidad, ni siquiera con ni帽os de mayor edad鈥�. La autora atribuye esto a la disminuci贸n del 茅nfasis que ha demostrado la generaci贸n pasada en habilidades sociales (resoluci贸n de conflictos entre estudiantes y educaci贸n sobre el acoso, por ejemplo) y un creciente 茅nfasis en las pruebas estandarizadas y el contenido acad茅mico puro. 鈥淣os quedamos cortos en ense帽arles a los ni帽os a cuidarse entre s铆鈥�, se帽ala. 鈥淓stamos desperdiciando la oportunidad鈥�.
Componentes de una escuela segura
De acuerdo con el reporte titulado (enlace en ingl茅s) del Departamento de Educaci贸n de los Estados Unidos, una escuela segura debe contar con tres componentes principales:
- Una base fundamentada para el bienestar y 茅xito de todos los estudiantes.
- Un sistema para identificar a los estudiantes con problemas graves de conducta.
- Un sistema para brindar intervenciones y terapias para estudiantes en riesgo.
Se帽ales tempranas de alarma
A continuaci贸n, te presentamos algunas de las se帽ales de alarma que podr铆an indicar que un estudiante supone una amenaza para la escuela. Si observas cualquiera de estos indicadores en un estudiante, rep贸rtale tu preocupaci贸n al personal de la escuela. Un estudiante potencialmente violento suele mostrar m谩s de una de las siguientes conductas:
- Dificultad para comer o dormir
- Maltrato a los animales
- Atracci贸n inusual hacia el contenido violento
- Retraimiento social
- Sentimientos de rechazo y/o persecuci贸n
- Contenido violento inusualmente intenso o frecuente en escritos personales u obras de arte
- Un patr贸n de acoso
- Intolerancia o prejuicios en contra de ciertos grupos de personas
- Abuso de drogas o alcohol
- Afiliaci贸n a una pandilla
- Amenazas graves de violencia
Se帽ales inminentes de alarma
Las se帽ales inminentes de alarma requieren de intervenci贸n inmediata y podr铆an incluir:
- Peleas f铆sicas con otras personas
- Destrucci贸n de bienes
- Ira intensa por motivos insignificantes
- Amenazas detalladas de violencia
- Posesi贸n de armas
- Amenazas de suicidio
Como con cualquier preocupaci贸n respecto a un estudiante, es importante no juzgar ni simplificar demasiado la situaci贸n. Ayudar al ni帽o y a toda la comunidad escolar debe ser la principal preocupaci贸n.
