Dana, de ocho a帽os de edad, tiene dificultades para leer. Kathy, su madre, se enter贸 por una amiga que “Jump Into Reading” (Salto a la lectura), un programa comercial de lectura para usar despu茅s de la escuela, hab铆a ayudado enormemente a su hijo. A pesar de que el programa es caro, y que le exigir铆a salir temprano del trabajo dos d铆as por semana, Kathy decidi贸 inscribir a su hija.
Pero primero acord贸 una reuni贸n con el director del programa y le hizo algunas preguntas delicadas: 驴Qu茅 expertos avalaron el programa? 驴Se hizo alguna investigaci贸n independiente sobre “Jump into Reading”? 驴Qu茅 clase de resultados debo esperar luego de algunos meses?
Cuando el director prometi贸 que en pocos meses Dana estar铆a “curada” y podr铆a leer como cualquier otro ni帽o de su grado, Kathy decidi贸 esperar e investigar un poco m谩s antes de hacer los sacrificios que demandaba el programa. Contuvo su impulso de probar inmediatamente el programa. Luego de un a帽o y medio de problemas, estaba lo suficientemente desesperada como para probar cualquier otra opci贸n diferente.
En la era de la informaci贸n, ser un consumidor esc茅ptico se ha vuelto una parte necesaria de la crianza de un ni帽o con discapacidad de aprendizaje , o por sus siglas DA (en ingl茅s, Learning Disabilities o LD). Dada la complejidad de la DA y la creciente cantidad de soluciones ofrecidas para lograr “curas” r谩pidas, el aprendizaje del consumidor se ha convertido en un tema candente. Es perfectamente posible que Kathy decida probar “Jump into Reading” debido a que funcion贸 bien para una amiga de confianza. Pero las posibles desventajas que podr铆a experimentar Dana al enfrentarse a otro fracaso, unidas a la carga adicional para Kathy, la hacen reflexionar sobre la necesidad de asegurarse de que las probabilidades de que este m茅todo ayude a su hija sean altas.
C贸mo llegar a ser un consumidor inteligente
En abril del a帽o 2000, el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (en ingl茅s, National Institute of Child Health and Human Development, NICHD) dio a conocer los resultados de la investigaci贸n sobre los mejores m茅todos de instrucci贸n para ense帽ar a leer. Desde entonces, palabras como “investigaci贸n” y “ciencia” han aparecido en los nombres y las descripciones de toda clase de terapias y herramientas educativas para la DA, ya sea que los productos hayan sido o no investigados por terceros para probar su eficacia.
La investigaci贸n de terceros, o investigaci贸n independiente, sigue principios cient铆ficos que se pueden copiar y repetir. La investigaci贸n es liderada por profesionales que no est谩n vinculados con la organizaci贸n o los individuos que desarrollan el producto o la teor铆a.
Muchas organizaciones que dicen que la utilidad de sus productos qued贸 demostrada a trav茅s de m茅todos cient铆ficos, en realidad han hecho gran parte de la “investigaci贸n” ellos mismos. Usted debe tener en cuenta que palabras como “cient铆fico”,聽 “investigaci贸n” y “comprobado” pueden representar m谩s una h谩bil estrategia de marketing de la compa帽铆a, que del verdadero valor del programa.
Hasta las terapias para la DA que se basan en la investigaci贸n no necesariamente funcionan para todos los ni帽os y esto complica a煤n m谩s las evaluaciones. Existe mucha falta de conocimiento sobre la discapacidad de aprendizaje, trastorno que var铆a de un ni帽o a otro. A pesar de que algunos programas gozan de un porcentaje de 茅xito mayor que otros, no existe un 煤nico programa de calidad, surgido de la investigaci贸n, que funcione para todos los ni帽os. Sencillamente no existe un “talle 煤nico (por m谩s est谩ndar que sea) que se adapte a todas las medidas”.
Cu谩les son los inconvenientes de un programa
Ya desesperados, algunos padres escogen abandonar el sistema tradicional, y depositan su fe en m茅todos no probados que prometen curas y mejoras r谩pidas en el aprendizaje. Algunos de estos programas est谩n muy bien financiados y tienen mucha visibilidad en la prensa, en publicidad y en Internet. Otros son m谩s peque帽os. Algunos son muy caros, otros s贸lo requieren la compra de un libro o un juego.
Usted puede pensar que si estas terapias o programas que no fueron investigados, no da帽an f铆sicamente a su hijo, no existe riesgo en probarlos. Pero tal como Kathy finalmente descubri贸 con Dana, se desperdicia un tiempo precioso y mucha energ铆a, que se podr铆an haber invertido en programas m谩s promisorios. Y lo que es m谩s importante: los ni帽os con DA tienen muchas experiencias de fracasos y escasa autoestima. Las terapias controvertidas no s贸lo tienen el potencial de debilitar la autoestima que es tan valiosa, sino que adem谩s es probable que los hagan sentir, que tanto ellos, como sus habilidades y virtudes, no son importantes.
C贸mo tomar una decisi贸n sobre un programa
Es dif铆cil de aceptar, pero las dificultades de aprendizaje son un problema para toda la vida. Los ni帽os con DA podr谩n tener 茅xito en el aprendizaje y en la vida, pero siempre ser谩n diferentes. No hay curas. Las cosas no son tan sencillas.
Como padre, su mejor alternativa es mantenerse informado sobre investigaciones independientes y conocer los talentos, los desaf铆os y el estilo de aprendizaje de su hijo. Prep谩rese para hacer preguntas dif铆ciles antes de comprar cualquier programa o inscribir a su hijo.
Preguntas para hacerse a usted mismo
- 驴Cu谩l es el tratamiento convencional o el tratamiento est谩ndar?
- 驴De qu茅 manera este programa es diferente o mejor?
- 驴Qu茅 dicen los expertos en este tema sobre el programa?
- 驴Qui茅n recomienda el programa? (驴Un evaluador independiente? 驴Un vendedor del programa? 驴Una publicidad en la TV?)聽
- 驴Considero que este programa satisface las necesidades espec铆ficas de mi hijo?
- 驴Hay riesgos, efectos secundarios o desventajas en este programa?
- 驴Los beneficios anunciados por el producto son poco razonables o demasiado buenos para ser ciertos?
- 驴El producto promete una cura, una soluci贸n r谩pida o una mejora radical?
Preguntas para hacer sobre el programa o al profesional
- 驴Qu茅 beneficio para mi hijo puedo esperar de su programa?
- 驴C贸mo puedo medir el progreso?
- 驴Se hizo alguna investigaci贸n independiente sobre este programa? Si la respuesta es s铆, 驴d贸nde puedo encontrarla?
- 驴Cu谩les son los porcentajes de 茅xito del programa? (No se conforme con s贸lo unos pocos “testimonios”, pida n煤meros y referencias).
- 驴Cu谩les son los costos totales del programa?
- 驴Cu谩nto tiempo necesitar谩? (驴Duraci贸n de las sesiones? 驴Cantidad de sesiones por semana? 驴Cu谩ntas semanas, meses, a帽os?).
- Luego de que los ni帽os terminen este programa, 驴Qu茅 tan bien retendr谩n los beneficios que obtuvieron?
- 驴Cu谩l es la pol铆tica de garant铆a o reembolso?
