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Puede que las pel铆culas y series sobre la escuela secundaria no describan la realidad de forma muy precisa, pero s铆 que reflejan una verdad bastante peculiar: las escuelas secundarias, sobre todo las grandes, tienen un problema de anonimato. No es muy dif铆cil que los estudiantes se sientan perdidos durante el traslado de clase a clase y de grado a grado mientras enfrentan dificultades acad茅micas y sociales. Sin ayuda, resulta sencillo graduarse de la escuela secundaria sin descubrir alguna pasi贸n o determinar un trayecto futuro. Adem谩s, en muchas escuelas secundarias, los consejeros tienen las manos llenas atendiendo a cientos de estudiantes como para llegar a conocer a cada uno a un nivel personal. Ese es el problema que se busca resolver mediante los programas de consejer铆a.

驴Qu茅 es la consejer铆a?

Los programas de consejer铆a reciben muchos nombres. La forma en la que est谩n estructurados var铆a entre escuelas. Sin embargo, en general, un programa de consejer铆a consiste en un peque帽o grupo de estudiantes que se re煤ne de forma regular con un maestro o miembro del personal durante un per铆odo de clases dedicado a ello. A menudo, el mismo grupo de estudiantes ser谩 asignado a ese adulto durante los cuatro a帽os de la escuela secundaria.

La consejer铆a no es sin贸nimo de tutor铆a o sala de estudio. Aunque muchas escuelas cuentan con tutor铆a o sala de estudio (donde los estudiantes tienen tiempo de escuchar anuncios escolares, obtener ayuda adicional o terminar la tarea), un buen programa de consejer铆a les brinda apoyo estructurado a los estudiantes en el 谩mbito acad茅mico, socioemocional y en la realizaci贸n de planes a futuro. Otro beneficio importante es que les brinda a los estudiantes la oportunidad de desarrollar una relaci贸n con un adulto de confianza (video en ingl茅s); una acci贸n que, seg煤n las investigaciones, marca una gran diferencia respecto al desempe帽o de los estudiantes en la escuela secundaria. 鈥淟a consejer铆a representa el pilar de la experiencia en la escuela secundaria鈥�, afirma el asesor educativo Tom Vander Ark, director ejecutivo de Getting Smart, una organizaci贸n de Washington centrada en el dise帽o escolar, asesor铆a y aprendizaje profesional.

Es tal el impacto del programa que cuando los estudiantes de 煤ltimo a帽o de Science Leadership Academy en Filadelfia planificaron su ceremonia de graduaci贸n, solicitaron ser llamados al escenario para recibir sus diplomas junto a sus grupos de consejer铆a (en lugar de subir de forma individual en orden alfab茅tico), acompa帽ados por el miembro del personal acad茅mico que fungi贸 como su maestro de consejer铆a durante los 煤ltimos cuatro a帽os. Esta petici贸n, se帽ala el director Chris Lehmann, demuestra la forma tan marcada en la que un buen programa de consejer铆a puede volverse 鈥減arte de la cultura y ADN de una escuela鈥�.

La importancia de la consejer铆a

En el n煤cleo de la consejer铆a se encuentra un (enlace en ingl茅s): que los estudiantes tienen mayores probabilidades de alcanzar el 茅xito cuando tienen relaciones personales s贸lidas (sobre todo con al menos un adulto dentro de la escuela). (enlace en ingl茅s) que los estudiantes que desarrollaban relaciones s贸lidas con su consejero mostraban un mejor desenvolvimiento acad茅mico y social.

Esa relaci贸n ayuda a los estudiantes a encontrar su camino, se帽ala Vander Ark, y orienta sus decisiones sobre el futuro, desde las clases a las que se inscribir谩n el pr贸ximo semestre hasta lo que har谩n despu茅s de la graduaci贸n. 鈥淎lgunas preguntas que la consejer铆a ayuda a los estudiantes a responderse son m谩s importantes que cualquier clase que puedan cursar鈥�, indica Vander Ark. 鈥淓stas preguntas incluyen: 鈥樎緾u谩les son mis intereses, qu茅 necesita el mundo y c贸mo coinciden ambas 谩reas?鈥欌��.

Elementos que debe tener un buen programa de consejer铆a

• Un buen programa de consejer铆a tiene un objetivo y cierto grado de estructura.

Las sesiones de consejer铆a deber铆an celebrarse al menos una vez a la semana, con actividades que se enfoquen en uno o m谩s de los siguientes aspectos: habilidades de estudio y apoyo acad茅mico; desarrollo del car谩cter y aprendizaje social y emocional, definici贸n de metas y preparaci贸n universitaria y profesional.

A diferencia de las clases acad茅micas, donde el curr铆culo dicta el contenido que se abordar谩, la consejer铆a deber铆a ser lo suficientemente flexible para satisfacer las necesidades actuales de cada grupo de estudiantes, se帽ala la asesora educativa Rachel Poliner, autora de , enlace en ingl茅s). Bien sea practicando habilidades de estudio o compartiendo ideas sobre el futuro despu茅s de la escuela secundaria.

鈥淓l centro de atenci贸n de la consejer铆a son los ni帽os, no el curr铆culo鈥�, se帽ala Poliner. Sin embargo, limitarse a juntar a un grupo de estudiantes con un maestro durante un per铆odo libre no es suficiente. 鈥淟a consejer铆a deber铆a sentirse como un punto medio: no tan desestructurado como el tiempo de ocio y no tan estructurado como las clases鈥�, indica.

• Cada escuela es 煤nica; los buenos programas de consejer铆a tambi茅n deber铆an serlo.

Aunque modelos como (enlace en ingl茅s) y (enlace en ingl茅s) han sido adoptados por muchas escuelas secundarias, no existe un enfoque que se adapte a todos los casos. Esto significa que los docentes pueden desarrollar programas que se ajusten espec铆ficamente a las necesidades de sus estudiantes, y seguir perfeccionando el programa a medida que las necesidades evolucionan.

• Los programas de consejer铆a no funcionar谩n sin una cultura escolar positiva.

Si una escuela sufre problemas de acoso u otra escuela tiene problemas en su entorno, la consejer铆a por s铆 sola no crear谩 una cultura de estudiantes amables y emp谩ticos (video en ingl茅s). De la misma forma, si los maestros son conocidos por imponer castigos severos o arbitrarios fuera del aula de consejer铆a, es poco probable que los estudiantes quieran confiarles sus sue帽os y esperanzas de la nada cuando llegue la hora de la consejer铆a.

• Los maestros consejeros necesitan tiempo y capacitaci贸n para poder apoyar a los estudiantes.

Dirigir una clase de consejer铆a no es algo que los maestros puedan improvisar e implementar sin apoyo. Es fundamental que la escuela les brinde capacitaci贸n, tiempo adecuado para prepararse y la oportunidad de colaborar con el resto de los maestros de consejer铆a.

• La consejer铆a deber铆a brindarles a los estudiantes la oportunidad de influir en sus compa帽eros.

Algunas escuelas incorporan el liderazgo y gobierno estudiantil, pero todos los programas deber铆an permitir que los estudiantes se gu铆en y apoyen entre s铆 o planifiquen actividades que impacten a la escuela en general. Los programas bien desarrollados incluyen elementos constantes que permiten que los estudiantes 鈥渢engan voz y voto, y asuman el liderazgo鈥�, afirma Poliner.

Puntos clave

Cuando est茅s buscando una escuela secundaria para tu hijo, pregunta si cuentan con una clase de consejer铆a. De ser as铆, investiga c贸mo est谩 estructurada y qu茅 se aborda durante ese tiempo. Una escuela deber铆a ser capaz de describir c贸mo emplea el tiempo y para qu茅. Las buenas clases de consejer铆a incluyen apoyo con problemas acad茅micos, sociales y emocionales, y ayuda en la planificaci贸n del camino a seguir tras la graduaci贸n.

Este art铆culo es parte de nuestra serie de art铆culos Transformando la escuela secundaria, una colecci贸n de historias, videos y podcasts que exploran las pr谩cticas que preparan a los estudiantes para alcanzar el 茅xito en la universidad y m谩s all谩.

Translated by: SpanishWithStyle.com