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Las ferias de ciencias suelen ser consideradas como un elemento b谩sico en la educaci贸n estadounidense. Para muchos estudiantes y padres en los E.E. U.U., las palabras 鈥渇eria de ciencias鈥� los hace pensar inmediatamente en carteles tr铆pticos exhibidos en el gimnasio de la escuela.

Pero algunas escuelas secundarias est谩n llevando el concepto m谩s all谩 de la ciencia y la rob贸tica, utilizando las exposiciones para evaluar y celebrar el conocimiento de los estudiantes en todas las disciplinas. Y aunque es probable que algunas de estas presentaciones a煤n incorporen esos carteles de investigaci贸n de toda la vida, los estudiantes ahora est谩n utilizando nuevas formas de tecnolog铆a para demostrar que dominan las habilidades esenciales.

Diferentes tipos de exposiciones

En las escuelas secundarias que han duplicado el valor de las exposiciones de los estudiantes, estas presentaciones p煤blicas pueden variar ampliamente, no solo en apariencia, sino tambi茅n en funci贸n educativa.

En algunas escuelas, las exposiciones son una forma en que los estudiantes simplemente hacen que su aprendizaje sea relevante y tangible al celebrar sus conocimientos, habilidades y experiencia con una audiencia m谩s amplia. Una escuela secundaria puede hacer que todos los estudiantes compartan sus trabajos de investigaci贸n multifac茅ticos con una noche de exposiciones informales en la que se invita a los padres a leer detenidamente y hablar con los estudiantes sobre lo que aprendieron.

En otras escuelas, las exposiciones sustituyen a un examen final o incluso a un examen de egreso de la escuela secundaria. En estas situaciones, no solo les ofrecen a los estudiantes el refuerzo positivo de su aprendizaje al llegar a una audiencia m谩s amplia, sino que tambi茅n requieren que los estudiantes demuestren que pueden aplicar sus habilidades y conocimientos a problemas y situaciones del mundo real.

鈥淓n cierta forma, las artes esc茅nicas siempre lo han hecho as铆鈥�, dice David Allen, profesor y presidente del Departamento de Plan de Estudios e Instrucci贸n en el Staten Island College de CUNY. 鈥淟os estudiantes demuestran sus habilidades con un instrumento, con su voz, o como actores o bailarines al hacer una presentaci贸n鈥�.

驴C贸mo funcionan las exposiciones cuando la asignatura es historia o matem谩ticas en lugar de danza o viol铆n? Por lo general, los estudiantes completan un proyecto, como un ensayo escrito, dise帽o, pel铆cula o cualquier otra tarea ambiciosa, trabajando individualmente o en grupo. Luego, presentan ese proyecto p煤blicamente. El elemento clave, dice Allen, es que los estudiantes usan la presentaci贸n para demostrarles lo que han aprendido no solo a sus compa帽eros y maestros, sino tambi茅n a invitados de fuera de la escuela.

En una exposici贸n m谩s formal, los estudiantes pueden presentarse ante un panel de educadores, expertos y miembros de la comunidad que han revisado el trabajo con anticipaci贸n o compartir su investigaci贸n durante un evento p煤blico al que asisten padres y vecinos. Aunque los educadores determinan la calificaci贸n final, los estudiantes tambi茅n reciben comentarios de visitantes externos, que pueden incorporarse a la evaluaci贸n.

Por qu茅 funcionan las exposiciones estudiantiles

Los defensores de las exposiciones estudiantiles las ven como una forma m谩s valiosa y rigurosa para que los estudiantes demuestren lo que han aprendido. Eso es porque los estudiantes deben mostrar literalmente lo que saben y que pueden aplicarlo, seg煤n Allen, lo que les da a los educadores y padres una mejor idea del progreso que han logrado los estudiantes.

鈥淐uando evaluamos a los estudiantes, deben ser las habilidades y los conocimientos los que realmente tengan significado y relevancia, y no solo en el entorno escolar鈥�, explica Allen. Por ejemplo, cuando un estudiante presenta su soluci贸n a un problema ambiental local, probablemente recurrir谩 a una gama m谩s amplia de habilidades y conocimientos que si simplemente escribiera un trabajo para que su maestro lo calificara. Al compartir estas ideas con la comunidad en general, el aprendizaje no solo se vuelve interactivo y llega a una audiencia m谩s amplia, sino que es m谩s relevante. Debido a que los proyectos pueden tener un impacto real en el mundo, los estudiantes ven que el aprendizaje es importante.

Tambi茅n es una forma de priorizar las habilidades complejas que los estudiantes necesitar谩n para su futuro. En lugar de seleccionar una respuesta de una serie de opciones como lo har铆an en una prueba de opci贸n m煤ltiple, los estudiantes deben poder escribir, discutir y responder preguntas sobre lo que han aprendido. Esto les ayuda a desarrollar las competencias que necesitar谩n una vez que se dirijan a la universidad o entren al mundo laboral, dice Allen, como la capacidad de colaborar y usar la tecnolog铆a para comunicarse.

鈥淣o es suficiente saber c贸mo resolver un problema de matem谩ticas. Tienes que poder explicar c贸mo lo has hecho鈥�, dice Allen.

Exposiciones estudiantiles para todos los gustos

Cuando se usan como una forma de evaluaci贸n, las exposiciones deben ocurrir en un momento 鈥渃ulminante鈥�, indica Allen, como al final de una unidad, semestre o a帽o escolar. En la East Side Community High School en la ciudad de Nueva York, los estudiantes comparten su trabajo en presentaciones de mesa redonda dos veces al a帽o. Deben completar proyectos en diferentes disciplinas y defenderlos ante un panel formal para poder graduarse.

East Side puede evaluar a sus estudiantes de esta manera porque la escuela es miembro del Consorcio de Normas de Desempe帽o de la Ciudad de Nueva York, que permite a las escuelas miembros renunciar al examen estandarizado del estado en favor de evaluaciones de desempe帽o.

En High Tech High de San Diego en California, una escuela ch谩rter (escuela p煤blica que es independiente del distrito escolar) que aparece en el documental (enlace en ingl茅s), en una exposici贸n anual se presentan que van desde un estudio de campo de las personas sin hogar en Estados Unidos a la narraci贸n creativa a trav茅s de la danza y la visualizaci贸n de datos.

Pero las exposiciones tambi茅n pueden desempe帽ar un papel en las escuelas secundarias m谩s tradicionales, como en la Nipmuc Regional High School en Upton, Massachusetts.

Adem谩s de un simposio de ciencias, tecnolog铆a, ingenier铆a y matem谩ticas (STEM, por sus siglas en ingl茅s) y un espect谩culo de bellas artes, la escuela tambi茅n ofrece un curso interdisciplinario llamado Legacy, en el que los estudiantes investigan un tema de su propia elecci贸n y luego presentan los resultados de su investigaci贸n a sus compa帽eros y al p煤blico. Los invitados a estos simposios, que pueden incluir expertos en la materia, padres y otros miembros de la comunidad, brindan comentarios a los estudiantes que luego pueden usar para mejorar sus proyectos.

Brynna Seligman, estudiante de 煤ltimo a帽o, decidi贸 enfocar su (enlace en ingl茅s) m谩s reciente en temas ambientales. Cre贸 una simulaci贸n para demostrar c贸mo los pl谩sticos oce谩nicos se convierten en micropl谩sticos que impactan el medio ambiente y explor贸 la justicia ambiental y la formulaci贸n de pol铆ticas a trav茅s de su participaci贸n en el Movimiento Juvenil de Huelga Clim谩tica.

Seg煤n la instructora Leigh-ann Miklavic, los proyectos son tan variados como los intereses de los estudiantes. Por ejemplo, un estudiante cre贸 recientemente una revista sobre los efectos de las redes sociales en la salud mental para la clase, mientras que otro se dedic贸 a la lucha contra incendios con una pasant铆a en una estaci贸n de bomberos local.

鈥淭odos mis proyectos han sido sobre cosas que me apasionan, as铆 que fue una gran experiencia hablar en p煤blico y compartir mi conocimiento y mi arduo trabajo con la comunidad en general鈥�, dice Brynna.

Si son tan geniales, 驴por qu茅 las exposiciones no son m谩s frecuentes en la escuela secundaria?

Como muchas innovaciones educativas, las exposiciones deben implementarse con cuidado para que sean equitativas. 鈥淟os estudiantes de las escuelas independientes de alto nivel y algunas de las escuelas p煤blicas de 茅lite siempre han tenido la oportunidad de demostrar sus habilidades y conocimientos鈥�, dice Allen. Pero en muchas escuelas p煤blicas que atienden a estudiantes de comunidades marginadas, los educadores se sienten presionados a concentrarse en las pruebas estandarizadas, lo que no deja tiempo, personal o recursos para ofrecer formas m谩s enriquecedoras para que los estudiantes demuestren lo que saben.

Entonces, 驴c贸mo saber si el programa de exposiciones de una escuela es justo y equitativo?

Las exposiciones no deben ser solo para estudiantes avanzados. Las oportunidades de hacer una exposici贸n deben estar abiertas a todos los estudiantes, desde aquellos que reciben educaci贸n especial hasta aquellos que han tomado m煤ltiples clases de colocaci贸n avanzada (AP, por sus siglas en ingl茅s).

Las exposiciones no tienen que reemplazar las evaluaciones estandarizadas. Se pueden usar exposiciones s贸lidas del trabajo de los estudiantes junto con las pruebas estandarizadas, que pueden ser una herramienta de responsabilidad 煤til para garantizar que todos los estudiantes est茅n aprendiendo habilidades acad茅micas b谩sicas como lectura y matem谩ticas.

Posibles desaf铆os o problemas

• 驴D贸nde est谩 la investigaci贸n? Aunque muchos expertos en educaci贸n se muestran optimistas sobre la idea de que las exposiciones s贸lidas se conviertan en una parte m谩s importante de la escuela secundaria estadounidense, ha habido poca investigaci贸n sobre las exposiciones como una forma alternativa de evaluaci贸n desde la d茅cada de 1990, cuando muchos investigadores se centraron en las pruebas estandarizadas.
• 隆No es solo una presentaci贸n en clase! Hacer que un estudiante les presente el informe de un libro a otros estudiantes no es una verdadera exposici贸n, por ejemplo, aunque algunas escuelas lo llaman as铆. 鈥淓so significa que debes pensar: 驴c贸mo vas a hacer para que los estudiantes interact煤en con otros, adem谩s del maestro y de sus compa帽eros de clase, para presentar su trabajo?鈥�, explica Allen.

Puntos clave para padres

• Como padre que est谩 explorando diferentes escuelas secundarias, 驴c贸mo sabes si una escuela ofrece exposiciones como parte de su experiencia educativa? Puede ser m谩s sencillo de lo que imaginas. Jen Field, profesora de ciencias ambientales en Nipmuc, se帽ala que las escuelas que est谩n teniendo 茅xito con las exposiciones a menudo comparten el trabajo de los estudiantes en sus sitios web para exhibir estos programas.
• Cuando busques una escuela secundaria para tu hijo, trata de ir a una exposici贸n en persona. 鈥淓sa es una de las mejores fuentes de informaci贸n que los padres pueden tener y tambi茅n una de las mejores formas para que comprendan c贸mo funciona realmente鈥�, dice Allen. Agrega que otros padres suelen ser la mejor fuente de informaci贸n sobre qu茅 tan bien funciona un enfoque para sus hijos.

Este art铆culo es parte de nuestra serie de art铆culos Transformando la escuela secundaria, una colecci贸n de historias, videos y podcasts que exploran las pr谩cticas que preparan a los estudiantes para alcanzar el 茅xito en la universidad y m谩s all谩.

Translated by: SpanishWithStyle.com