Para comprender la decodificación, es útil pensar en el lenguaje escrito como esencialmente un código o una serie de símbolos para el lenguaje oral. Para leer, el niño necesita poder decodificar el lenguaje escrito, lo que significa poder reconocer y pronunciar cada letra del alfabeto. El niño también necesita reconocer y ser capaz de pronunciar combinaciones de letras, letras que comúnmente se encuentran agrupadas. Las combinaciones de letras que se encuentran con frecuencia en inglés incluyen “th”, “ch”, “st” y “qu”; las mezclas más complicadas incluyen “ough” y “ought”. Es posible que tu hijo tenga dificultades para decodificar si regularmente tiene dificultades para reconocer los sonidos de las letras y combinar los sonidos. El resultado es que tu hijo no podrá pronunciar fácilmente muchas palabras en un texto a su nivel de grado. Un niño con habilidades sólidas de decodificación puede reconocer rápidamente palabras que le son familiares y descubrir fácilmente nuevas palabras.
Un lector de kínder y 1.° grado con buenas habilidades de decodificación es capaz de:
- Reconocer los sonidos de las letras.
- Identificar y usar palabras que riman.
- Reconocer y utilizar “familias de palabras” (palabras que comparten ciertas letras y también pueden rimar, por ejemplo, en inglés: bat, hat, rat, sat).
- Reconocer, mezclar y combinar palabras con una consonante, una vocal y otra consonante (por ejemplo: cow, how, now).
- Identificar los sonidos de cada letra en palabras simples de una sílaba.
- Reconocer palabras visuales del nivel de grado.
- Para el primer grado, leer palabras con sonidos de vocales largas (por ejemplo: see, say, so).