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Nota del editor: El siguiente art铆culo incluye referencias a la autolesi贸n. Este contenido podr铆a ser un detonante para algunos lectores. Si t煤 o alguien que conoces est谩 considerando lastimarse, te invitamos a reflexionar y a tomar en cuenta que puedes buscar ayuda en .

*Se ha usado un seud贸nimo en este art铆culo para proteger la privacidad del estudiante citado.

Xander* se ha estado cortando los brazos y la mu帽eca con un cuchillo.

El estudiante de 16 a帽os vive con cinco familiares en un apartamento de una sola habitaci贸n. Su madre se dedica a limpiar casas y a lavar platos, y solo habla espa帽ol. Xander se ve forzado a asumir el rol de l铆der de la familia a causa de la ausencia de su padre. En respuesta a su estr茅s, Xander sufre de depresi贸n y ansiedad, y comenz贸 a cortarse hace un par de a帽os.

鈥淓s una forma com煤n de autolesi贸n, un mecanismo de afrontamiento mal adaptado鈥�, se帽ala su (enlace en ingl茅s), antiguo consejero de escuela p煤blica con un consultorio privado en el Condado de San Mateo, California, quien atiende a clientes referidos por escuelas saturadas.

Xander es parte del (enlace en ingl茅s). Este grupo (que suele lidiar con un alojamiento inestable, inseguridad alimentaria y vecindarios violentos) es asociado con ciertos problemas de salud mental, tales como un alto 铆ndice de trastorno de estr茅s postraum谩tico (TEPT). Los estudiantes de clase media y alta sufren por igual, o incluso m谩s, los trastornos mentales, (enlace en ingl茅s).

鈥淓n hogares m谩s pudientes, la ausencia de los padres, aunada a la falta de supervisi贸n, reglas o l铆mites, mientras se manejan altas expectativas y presi贸n acad茅mica, genera inestabilidad mental鈥�, se帽ala Gutierez. 鈥淟os trastornos alimenticios, pensamientos suicidas e intentos de suicidio son prominentes en este grupo鈥�.

La salud mental de los estudiantes de escuela secundaria (de familias pudientes, pobres y de todos los grupos 茅tnicos) ha (enlace en ingl茅s), y sigue decayendo con el paso de los a帽os. Analiza estas lamentables estad铆sticas (enlaces en ingl茅s):

• Casi 1 de cada 3 adolescentes

驴Por qu茅 los adolescentes padecen tantos problemas mentales en la actualidad? Una encuesta realizada por (enlace en ingl茅s) revel贸 que las razones principales son las actividades acad茅micas, pensar en el futuro, la presi贸n familiar y el aislamiento social.

Aunque 1 de cada 4 adolescentes padece de problemas de salud mental, el (enlace en ingl茅s) jam谩s recibe ayuda en la escuela secundaria debido a la insuficiente cantidad de consejeros. (En las escuelas secundarias de Estados Unidos, la proporci贸n promedio de consejeros y estudiantes es de 441 por 1).

鈥淯n consejero a tiempo completo puede atender a cinco estudiantes al d铆a, como mucho鈥�, explica Gutierez. 鈥淓so se traduce en 25 estudiantes a la semana. Necesitan verse con estos estudiantes todas las semanas, pero la proporci贸n de consejeros y estudiantes no es de 25 por 1 en California鈥�. De hecho, California tiene la peor proporci贸n de todo el pa铆s con (enlace en ingl茅s).

Peg Johnson, una consejera recientemente retirada de Chico High School en Chico, California, relata: 鈥淟a proporci贸n [de estudiantes por consejeros] era de 400 por 1. Eso hubiera funcionado si nos hubi茅ramos limitado a orientar sobre problemas acad茅micos. Sin embargo, gran parte de nuestros d铆as estaban repletos de problemas sociales y emocionales, sobre todo en los 煤ltimos ocho a帽os, cuando el nivel de ansiedad iba en aumento鈥�.

7 formas en que las escuelas secundarias con poco personal pueden combatir la creciente crisis de salud mental entre los adolescentes

1. Educando a todos sobre la salud mental

   Tres estudiantes de Virginia de las escuelas Monticello High, Western Albemarle High y (enlace en ingl茅s) para (enlace en ingl茅s). La iniciativa fue patrocinada por el senador del estado Creigh Deeds, (enlace en ingl茅s) y acab贸 suicid谩ndose. Los objetivos educativos consisten en ense帽arles a los estudiantes a mantener una buena salud mental, identificar s铆ntomas, buscar ayuda y reducir el estigma asociado a los trastornos mentales.

   (enlace en ingl茅s) exige que todos los programas de capacitaci贸n docente deben ense帽ar estrategias para ayudar a los estudiantes con problemas de salud mental. El curr铆culo de la capacitaci贸n en California tambi茅n incluye la salud mental. Damian Martin, consejero de Woodland Senior High, se帽ala: 鈥淎hora los maestros hacen m谩s preguntas porque est谩n mejor capacitados para identificar signos de autolesi贸n, abuso y depresi贸n鈥�.

2. Consejeros que se preocupan

   Cuando la estudiante Sol Garc铆a sufri贸 un ataque de p谩nico en Jimmy Carter Early College High School en La Joya, Texas, relat贸 que 鈥渓a consejera se me acerc贸 de inmediato. Me ayud贸 mucho鈥�. Garc铆a felicita al personal de su escuela secundaria, describi茅ndolos como 鈥渕uy interesados. Su prioridad era: 鈥樎縏odo bien con tu salud mental?, 驴qu茅 podemos hacer para que te sientas mejor?鈥�. Eso me ayud贸 mucho鈥�. Para brindarles apoyo a los estudiantes a un nivel 煤til y emp谩tico como el descrito anteriormente, los consejeros necesitan estar comprometidos e informados. 鈥淟a mejor t茅cnica que pod铆a ofrecer era escuchar e incentivar mediante la atenci贸n鈥�, explica la exconsejera Peg Johnson. 鈥淏谩sicamente, actuaba con instinto maternal y un tono compasivo. Siempre intentaba incentivar a los estudiantes a hablar con sus padres y a crear un equipo de apoyo鈥�.

3. Relajar la mente de los adolescentes

   (enlace en ingl茅s) contribuye a que los adolescentes disminuyan los 鈥減ensamientos sobre lastimarse, conductas problem谩ticas, estr茅s, ansiedad, impulsividad y trastornos psicol贸gicos鈥�. Paul Covey, director de Valle Verde Early College High School en El Paso, Texas, observ贸 鈥渁nsiedad estresante y ataques de p谩nico鈥� en los estudiantes. Para combatir esto, su escuela comenz贸 a realizar un 鈥淢inuto de meditaci贸n鈥�, que consist铆a en meditar de forma silenciosa o escuchar sonidos de la naturaleza o m煤sica relajante todos los d铆as para ayudar a los estudiantes a liberar sus mentes y relajarse. Adem谩s, abrieron un club de yoga y meditaci贸n para estudiantes. 鈥淎 algunos maestros les gusta tanto el 鈥淢inuto de meditaci贸n鈥� que lo hacen al comenzar cada clase鈥�, afirma Covey. En Woodland Senior High, el consejero Damian Martin ayuda a los estudiantes con ansiedad al 鈥渃onvencerlos de escuchar m煤sica favorable para la relajaci贸n, como un mecanismo de afrontamiento. Recomiendo m煤sica lenta. Los incentivo a encontrar sus propias canciones que les suban el 谩nimo鈥�.

4. Grupos sociales de apoyo

   Woodland Senior High ofrece 鈥済rupos de afianzamiento personal, dirigidos especialmente a estudiantes con problemas de salud mental鈥�, explica el consejero Damian Martin. 鈥淥frecemos el grupo 鈥楳i fortaleza鈥� para los chicos y 鈥楽eamos fuertes鈥� para las chicas鈥�, indica Martin. 鈥淓stos grupos ayudan a los adolescentes cohibidos a sincerarse y hablar sobre sus problemas鈥�.

   Atherton High School en Louisville, Kentucky, ofrece clubs sociales para mejorar la salud mental de los estudiantes. 鈥淭enemos grupos internos que permiten que los estudiantes afroamericanos se sientan parte de una comunidad鈥�, explica el director Thomas Alberli. (enlace en ingl茅s) pueden traer beneficios para la salud mental de los estudiantes que participen en las mismas y la ansiedad racial se puede mitigar cuando se (enlace en ingl茅s) realizado en las escuelas secundarias de California descubri贸 que los clubs iniciados por estudiantes reduc铆an el estigma sobre los problemas de salud mental y que la clase de asesoramiento puede brindar estabilidad a los adolescentes con ansiedad (enlace en ingl茅s).

5. Tiempo libre y terapia por mensajer铆a

   Hailey Hardcastle sufri贸 un ataque de p谩nico en Sherwood High School en Sherwood, Orlando, durante su pen煤ltimo a帽o de escuela secundaria. La experiencia la motiv贸 a trabajar con otros tres estudiantes y dos grupos de presi贸n sin fines de lucro para crear la versi贸n preliminar de (enlace en ingl茅s). Utah ofreci贸 el mismo beneficio un a帽o antes cuando (enlace en ingl茅s).

   Desert Hills High en Saint George, Utah, fue la primera escuela en implementar la 鈥渙rientaci贸n por mensajer铆a鈥� hace cuatro a帽os cuando adopt贸 SchoolPulse, una plataforma que ofrece una v铆a de comunicaci贸n sencilla, r谩pida y c贸moda con los estudiantes. Los objetivos de este medio tecnol贸gico son fomentar el bienestar mental, aumentar la prevenci贸n del suicidio y (enlace en ingl茅s).

6. Ayuda adicional dentro y fuera de la escuela

   Crockett High School en Austin, Texas, fue el lugar donde se inaugur贸 el primer . Abri贸 sus puertas en el 2012 como un centro de salud mental escolar. Su objetivo era demostrar que un 鈥溾�� (enlace en ingl茅s). En cuesti贸n de meses, los estudiantes que asist铆an mejoraron 鈥渆n t茅rminos de calificaciones, conducta y bienestar general鈥�. El pr贸ximo objetivo de Vida Clinic es integrarse a las 130 escuelas p煤blicas de Austin.
   Muchos estados como y (enlaces en ingl茅s) destinan fondos para que las escuelas secundarias contraten m谩s consejeros y trabajadores sociales, y es com煤n que los estudiantes sean referidos a consejeros externos. Joseph Gutierez ayuda tanto a los adolescentes como a los padres, se帽alando que 鈥渓a mayor铆a de estos clientes cuentan con MediCal para costear los servicios, pero los individuos indocumentados son incapaces de obtener MediCal. A ellos les ofrezco una escala proporcional que parte de precios tan bajos como $5 la hora鈥�.

7. Atenci贸n y conexi贸n adicional

   La salud mental de los adolescentes es fomentada por el (enlace en ingl茅s). La (enlace en ingl茅s). La Asociaci贸n de Consejeros Escolares de Estados Unidos (ASCA, por sus siglas en ingl茅s) sugiere que los consejeros desarrollen relaciones positivas con los estudiantes al asistir a sus eventos extracurriculares, como deportes y artes esc茅nicas, y ofrecerles motivaci贸n constante, incluso con una acci贸n tan simple como decirles: 鈥溌�Lo est谩s haciendo muy bien!鈥�.

   Puede que los estudiantes en situaci贸n de pobreza tengan hambre. ASCA aconseja ayudarlos con bolsas de comida para el fin de semana, al igual que conectarlos con (enlace en ingles). Los estudiantes de familias de bajos recursos tambi茅n suelen transferirse con frecuencia de una escuela a otra a ra铆z de la b煤squeda de empleo de sus padres. Los 鈥渃hicos nuevos de la escuela鈥� soportan niveles de soledad y estr茅s que pueden ser reducidos si los consejeros les ayudan a integrarse a la vida escolar present谩ndoles compa帽eros de clase que tengan intereses en com煤n o (enlace en ingl茅s).

Consejos para promover el apoyo a la salud mental de los estudiantes de escuela secundaria

Para los padres

• Inscribe a tu hijo en clases de meditaci贸n, yoga, visualizaci贸n guiada y tai chi para aprender t茅cnicas antiestr茅s que le ayudar谩n tanto en el presente como en el futuro.
• Aprovecha la tecnolog铆a. Existen (enlace en ingl茅s), subir el 谩nimo y ayudar con distintos problemas de salud mental.
• (enlace en ingl茅s). Promueve este tipo de contenido para ayudar a todos a reconocer y eliminar el estigma asociado a los trastornos mentales.
• Conecta la escuela de tu adolescente con (enlace en ingl茅s) que ayuda a los adolescentes con problemas de salud mental. Muchas de estas organizaciones ofrecen grupos de apoyo para padres.
• Solicita a agencias externas, como los servicios de salud del condado, que (enlace en ingl茅s) dentro de la escuela secundaria. P铆deles a los representantes del estado que ofrezcan (enlace en ingl茅s) para los estudiantes.

Para docentes y administradores

• (enlace en ingl茅s) con problemas de salud mental al asociarse con agencias como la Alianza Nacional de Trastornos Mentales (NAMI, por sus siglas en ingl茅s).
• Los adolescentes que sufren abusos f铆sicos y verbales y se ven sometidos a la crueldad de otros estudiantes padecen de problemas de salud mental a largo plazo. Los docentes y administradores pueden aumentar la empat铆a en la escuela al colaborar con (enlace en ingl茅s).
• Ayudar a los maestros a identificar los problemas emocionales de los estudiantes mediante cursos de capacitaci贸n como (enlace en ingl茅s).
• Ofrecerles a los estudiantes clases de meditaci贸n y otras t茅cnicas de relajaci贸n como el yoga, visualizaci贸n guiada y tai chi. (enlace en ingl茅s) de un instructor veterano.
• Aprovecha la tecnolog铆a. Existen aplicaciones para reducir el estr茅s, subir el 谩nimo y ayudar con distintos problemas de salud mental. (enlace en ingl茅s) entre los estudiantes.

Este art铆culo es parte de nuestra serie de art铆culos transformando la escuela secundaria, una colecci贸n de historias, videos y podcasts que exploran las pr谩cticas que preparan a los estudiantes para alcanzar el 茅xito en la universidad y m谩s all谩.

Translated by: SpanishWithStyle.com